生活在不同时代的人会有着对应时代的特征。百年前，新弗洛伊德学派的代表人物、社会心理学先驱卡伦·霍妮（Karen Horney，1885 - 1952）敏锐地察觉了现代化进程对当时人们心理层面的影响。在自己的首本专著《我们时代的神经症人格》里，她对此做出了自己的分析。
这本书是卡伦·霍妮的成名作，这也标志着精神分析文化决定论学派的形成。而卡伦·霍妮在书中所谈论的现代人的心理困境，即便在今天来看仍然非常普遍。
卡伦·霍妮在书中以细致入微的论证诠释了时代发展对个人心理的影响。她首先对焦虑进行了解释，并指出了焦虑和恐惧的区别——它们都是对危险的反应，但导致恐惧的危险通常是客观且明确的，而导致焦虑的危险则常常是潜在和主观的，甚至一些时候是对想象中的危险做出的反应。
在卡伦·霍妮看来，正是焦虑引发了各种神经症。
而人们往往会通过爱、顺从、权利和回避这 4 种方式去保护自己免受焦虑的困扰，而这种防御机制又会对人格造成影响。卡伦·霍妮在书中对具体的症状做出了详尽的说明，例如常常处于敏感状态、对他人感到潜在的敌意、对身边朋友要求苛刻等。
焦虑常常是一种越陷越深的状态，它会将人引入一种死循环，而清晰地认识焦虑以及和它相关的心理机制，这或许是破局的关键。对于饱受受焦虑困扰、或者是希望了解这一类人群并努力与之相处的同学们来说，卡伦·霍妮的这本心理学经典都非常值得一读。
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原文始发于：每周一书：卡伦·霍妮《我们时代的神经症人格》
