作为地球上具有高度文明的物种，人类在进化过程中展现出了极大的创造力。长期以来，众多科学家围绕人类进化史展开了深入研究并提出了不同假说。达尔文在《物种起源》中提出的“适者生存”被大众广泛认知，这一理论将人类进化过程中展现出的适应性和强壮、聪明及攻击性放在了一起，而在《友者生存》中，两位作者通过一个新假说，为我们开启了一个全新的人类进化视角。
两位作者（也是夫妻）布赖恩·黑尔（Brian Hare）和瓦妮莎·伍兹（Vanessa Woods）都是杜克大学教授，他们围绕物种的驯化，开启了一场横跨多个不同学科的认知演化研究。从人类的忠诚伙伴狗及其近亲狐狸的研究，到最终回归人类本身，并提出了“自我驯化假说”（自我驯化理论的重要人物理查德·朗汉姆是布赖恩·黑尔的研究生导师）。
在两位作者看来，是人类的友善创造了在物种竞争中脱颖而出的奇迹。这的确是一个独特非凡的假说，在书中是以研究实证来对这一理论进行了分析——这不是传统意义上的善良，而是人类具备与他人协调和沟通的能力，而这一能力能造就“自己人”，也能树立敌人和制造对立，这或许是一种代价，但从历史的角度，这些对立在很多时候同样也推动了发展。
这一理论或许能纠正人类一直以来对于强大的误解和过度追求，人类进化的奇妙之旅的背后其实充满了人类的友善和处世的智慧。同时作者也以此提出了对于自身的重新审视，以及这对我们当下的文化、经济乃至社会演进带来了启示：让更多的人成为“自己人”，一起推动共同繁荣。
这是一本在当下能唤醒我们对过去和未来进行重新思考的科普书，它看似人类学和心理学的范畴，但却有着更多历史学和社会学层面的价值，而在全球割裂和对立越来越严重的当下，它也有着非常具体和深刻的现实意义。
原文始发于：每周一书：布赖恩·黑尔、瓦妮莎·伍兹《友者生存》
