1925 年，柳宗悦、滨田庄司和河井宽次郎结伴前往和歌山寻访木食上人所雕刻的佛像，3 位志趣相投的青年在旅途中创造了“民艺”一词，即是“民众的工艺”的简称。对于柳宗悦来说“在普通与平凡被蔑视的世界，亦有美之所在”。为了展示这些日常生活用品之美，柳宗悦和朋友不但举办民艺展览，还在东京创办了日本民艺馆。柳宗悦在一生之中为民艺美论写下了不少文章，之后陆陆续续编撰成《何谓民艺》、《工艺之道》、《何谓民艺》、《民艺四十年》等书籍，向大众普及推广民艺。
为了向青年展示日本固有的日常手工品之美，柳宗悦在 1943 年写下《日本手工艺》一书。柳宗悦用 20 年的时间走遍日本的 9 个地区，寻访手工艺，并将这些在地民艺收录书中，涉及了陶瓷、织物、漆器、金器、印刷品以及各种材质的工艺品。书中详尽记录了 1940 年前后日本手工艺状况，除了介绍当时的匠人和他们创造的器物，同时还简单介绍了相关的自然背景和历史传统。书中原本的插图在二战中被烧毁，后期由芹泽介重新绘制。
近期，理想国重新出版了《日本手工艺》，对于日本旧时工艺之美好奇的同学可以考虑入手。此外，书中附有一份日本手工艺地图，也可以作为大家去日本旅行的参考。
原文始发于：每周一书：柳宗悦《日本手工艺》