人类最初对于自然界动植物形态的记录，都是通过植物插画家和生物科研人员以手绘方式进行的。这其中就包括了著名的生物学家、自然学家恩斯特·海克尔（Ernst Haeckel，1834 - 1919）。他以出色的色彩运用和精确的素描手法带来了这本《自然的艺术形态》，从而为世人呈现出了一段微观视角下的自然艺术绮丽之旅。
恩斯特·海克尔本身是一名医生，但受到达尔文和亚历山大·冯·洪堡等科学家的影响而投身到了自然科学与艺术的研究中。他提出了“生态学”的定义，并对达尔文进化论的推广普及作出了重大贡献（达尔文也反过来提到过《自然的艺术形态》“是我见过最伟大的作品”）。
恩斯特·海克尔认为自然界中单细胞生物、水母、苔藓等动植物呈现出了独特的生物美学，而他以此完成的科普插画更是将这样的美学完全展现在读者的面前——《自然的艺术形态》当中汇集了他的上百幅极具代表性的画作，其中有众多海洋生物，也包括了蜂鸟、羚羊、猪笼草等陆生生物。
这些画作展现出恩斯特·海克尔对自然界生命所呈现的对称与秩序、形式与神秘的观察，而事实上这本有着划时代意义的“自然界视觉艺术百科全书”也对 20 世纪早期的绘画、建筑和艺术都产生了不小的影响。这次我们推荐的国内出版的这本支持平摊翻阅，同时以现代高倍显微技术来呈现准确的画作细节，这足以让我们为自然生命的动态之美所惊叹。
原文始发于：每周一书：恩斯特·海克尔《自然的艺术形态》
